Tratar de hablar de una familia de plantas tan grande e importante es tan apasionante como difícil.
De las plantas afortunadas por la genética una de mis favoritas es el tabaco. Que no es lo mismo que el cigarrillo. La planta del tabaco ( Nicotiana tabacum a partir de ahora) es fea como casi todas las de su familia. Pero para agruparlas no se atendió a su belleza, sino (entre otras cosas) a sus propiedades.
 
¿ Qué hace el tabaco contigo? ( Sigo sin hablar del cigarrillo) Calmar, aliviar, "solari" en latín. Tienes un momento de tensión, en la oficina, en el instituto, en una cola, en el baño; enciendes la hoja y todo se calma. Y se alivia. Tira de la cadena cuando termines tu reflexión. ¿ Mejor? Seguimos Las solanáceas ( las que calman y alivian) son el grupo donde se reunen algunas de nuestras mejores aliadas. Aparte del tabaco tenemos al tomate (Solanum lycopersicum, el pimiento ( Capsicum anuumm), berenjena ( Solanum melongena), la patata ( Solanum tuberosum)… Y eso sólo mencionando a las que comemos de manera legal. Cercanas a los caminos podemos ver más familiares como la belladona ( Atropa belladonna), el beleño ( Hyoscyamus niger), el estramonio (Datura stramonium)… Un grupo de plantas de lo más variado. Alimento y veneno En realidad lo que hacemos es utilizar la parte menos venenosa como alimentación y la tóxica como droga. Cuando te enseñan a pelar patatas una de las normas fundamentales es eliminar las partes donde la "carne" esté verde. Lo que tratamos de evitar es la alta concentración tóxica que existe en esas zonas. En el caso de las otras solanáceas comestibles nos vamos siempre al fruto, que es donde menos problemas de alcaloides hay. Y cuando queramos drogarnos ( hay gente muy rara) buscamos donde se reúnen a conspirar los alcaloides. Un sitio ideal es la raiz. ¿ Te suena la mandrágora? Esta planta tiene mala fama, pero antes era peor. Como los camellos eran escasos había que buscarse la vida para ponerse pedo. Pero tampoco te creas que todo es tan sencillo como llegar y tirar. De eso nada. Resulta que esta planta ( cuyo nombre en latín es Mandragora autumnalis) posee una raíz con forma parecida a la figura humana. Se parece más cuanto mayor es el colocón que lleves. Como los antiguos eran bastante primarios pensaban que ese "señor de debajo de la tierra" no quería ser sacado. Así que si se te ocurre tirar de la planta para extraerla al completo te advierto que vas a escuchar gritar al hombrecito. Y eso puedo volverte loco. Como siempre, hay una solución. Se busca un perro hambriento, una cuerda y un trozo de carne. Atamos el perro a la cuerda y ésta a la planta. Pasas el filete por la nariz del chucho y lo arrojas a cierta distancia. Antes de que puedas decir " socorro" tendrás tu raíz fuera. Y sin problemas de locura porque el perro es el que arrastra al muñequito chillón. Se supone que el can morirá enloquecido y podrás coger la mandrágora ansiada. Por si acaso pon un poco de estrictinina en el filete.